後にも先にも、山行が史上最悪の路面崩壊といえば、松の木峠の旧道を置いて他にない。
そう信じてきた私だが、レポート公開以来、読者から「もっと凄い場所がある!」
そんな挑戦状のようなメールが、年に数回以上も届けられるようになった。
中でも、複数の人から繰り返し紹介された場所がある。
東京都奥多摩町の日原川流域に、おそらく松の木峠を越える絶望的な崩落地点が、存在するのだという。
促されるようにして、WEB上で見ることが出来た幾つかの現地レポートを見たが…
皆 撤退していた。
だが。
私は、この崩壊地をモニタ越しに何度か見るうち、
「突破できるのではないか」 「言うほど難しいのだろうか?」
そんな疑問を感じるようになっていた。
確かにその崩壊地の幅は、松の木の比ではないように見えた。
だが… 松の木の時のように、チャリ同伴を強制される訳ではないのだ。
極端な話し、山頂まで高巻することだって、谷底まで迂回することだって出来るのではないか。
年に数回、誰かしからは届く、“日原からの挑戦状”。
遠く秋田にいた私は、それを読むたび、もうもどかしさでどうかなってしまいそうだった。
もし東京で暮らすことがあったら、じっくりと挑戦してみたい。あの松の木の時と同じように… 独りで、思う存分…。
そう願ってきた。
2007年1月5日、私は上京を果たす。
その日より僅か11日目の朝。
挑戦するために 私は独り 家を出た。
問題の大崩壊地は、東京都の西端部を占める奥多摩町の中北部の一角、日原(にっぱら)という場所にある。
自宅からは約50km。電車を乗り継いでいけば簡単に行けそうな近場だ。
旧道を地図に探したが、最新版ではもう描かれていなかった。
手許の古い地図でも見てみると、日原トンネルを迂回するような谷沿いのグネグネ道と一本の短い隧道が、確かに描かれている。
情報によると、その旧道の入口付近に崩壊があり、隧道の内部や裏側へは行くことが出来ないというのだった。
日原上流には関東有数の規模を誇る鍾乳洞があり、渓流釣りや登山に適する場所も豊富で、日原全体が都民の一大レクリエーション場となっている。
反面、一帯の地下には石灰石が膨大に埋蔵されており、昔からの石灰石鉱山地帯でもある。奥多摩町氷川に本拠を置く奥多摩工業は、専用鉄道を日原谷の奥地まで延ばし、今なお盛んに