【周辺地図(マピオン)】
私はライフワーク的に、かれこれ5年くらい、日本中の旧版地形図を集めている。
そしてそこに描かれている「かつての交通」を、今の地形図と比較して楽しんでいる。
新たな探索ターゲットを手にするきっかけとしては、この旧版地形図と市町村史、そして皆さまからの情報というのが私にとっての“ビッグ・スリー”である。
表題の森林鉄道を探索したきっかけも、また旧版地形図であった。
旧版地形図を見ただけでは、その歴史は無論のこと路線名さえ明らかではなかったが、“描かれ方”だけで十分に私を惹き付けた。
実際に探索へ赴いて、地形図の中の風景の今をこの目と足で確かめたいと思わせるものがあった。
それでは早速、私の興味を引きまくった旧版地形図をご覧頂こう。
上図は、昭和25年応急修正版の5万分の1地形図「御嶽山」(一部)である。
同図は標高3000mを越える御嶽山(おんたけさん)山頂を含む図幅で、全体に凄まじい密度で書き込まれた等高線が、“日本の屋根”の一画を構成するこの地域の山深さや急峻さを伝えてくる。
図の赤く着色した部分に、「特殊軌道」の記号が描かれている。特に注釈は見られないが、森林鉄道と判断された。
中でも一番御嶽山の奥深くまで到達している線は「濁河川」なる谷に沿って描かれていたが、その線をつぶさに目で追っていくと、面白い事に気がついた。
線路は途中濁河川を横断する区間で途切れていて、そこを「索道」の記号が中継していたのである。
森林鉄道と索道は、しばしば一緒に用いられることがあった運材の施設ではあるが、森林鉄道用の索道というのは鉱山用のそれに較べて使用期間が短かったり規模が小さかったりといった理由で、地形図に描かれるのは稀である。
そんな索道が、珍しく森林鉄道の一部のように描かれているのがまず興味を引いた。前後を林鉄に挟まれた索道を地形図で見るのは初めてだった。
さらに、 谷底との最大落差が140m前後もあるように描かれている索道そのもののスケールも興味深かった。
そして索道の存在によって麓側の軌道とは杜絶している“上部軌道”の現状にも、大変な興味を感じた。
林鉄跡の“杜絶”は、時に大変な宝物を隠し持つことを、私は過去の経験から知っていた。
この段階で探索する事を検討し始めた。
そこで、手元にあった『 全国森林鉄道 』を確認してみた