新潟県と東北地方の日本海側の大動脈路線。奥羽本線・信越本線および西日本旅客鉄道(JR西日本)の北陸本線・湖西線とともに日本海縦貫線の一部を形成し、JR貨物による貨物列車や、「あけぼの」「いなほ」などの長距離特急列車が走る。村上駅以北で線路は日本海に沿って進むが、日本海側特有の自然災害に弱く、長期にわたる運休を強いられる事故がしばしば起きている。
新発田駅以北の列車は白新線と一体の運転系統として運行され、特急列車を始めとして多くの列車が新潟駅に乗り入れる。新津駅 - 新発田駅間は主に区間列車が運行されている(詳細は運行形態を参照)。また、新津駅 - 新発田駅間は旅客営業規則が定める大都市近郊区間の「新潟近郊区間」およびIC乗車カード「Suica」の新潟エリアに含まれている。
新津駅 - 酒田駅間は新潟支社が、本楯駅 - 秋田駅間は秋田支社が管轄している。
路線データ[編集]
管轄・路線距離(営業キロ):全長274.4km(支線含む)
東日本旅客鉄道
新津駅 - 秋田駅 271.7km(第一種鉄道事業者)
日本貨物鉄道
酒田駅 - 酒田港駅 2.7km(第一種鉄道事業者)
新津駅 - 秋田駅 271.7km(第二種鉄道事業者)
軌間:1067mm
駅数:61
旅客駅:60(起終点駅含む)
貨物駅:1(旅客併設駅をのぞく)
羽越本線所属駅に限定した場合、新津駅(信越本線所属)と秋田駅(奥羽本線所属)が除外され、59駅(うち旅客駅58駅)となる。
複線区間:#駅一覧も参照。
新発田駅 - 金塚駅間
中条駅 - 平林駅間
村上駅 - 間島駅間
越後早川駅 - 桑川駅間
越後寒川駅 - 勝木駅間
府屋駅 - 小岩川駅間
あつみ温泉駅 - 羽前大山駅間
藤島駅 - 本楯駅間
遊佐駅 - 吹浦駅間
金浦駅 - 仁賀保駅間
西目駅 - 折渡駅間
道川駅 - 下浜駅間
電化区間:
新津駅 - 村上駅間 直流1,500V
村上駅 - 秋田駅間 交流20,000V・50Hz
デッドセクション:村上駅 - 間島駅間、車上切替式
酒田駅 - 酒田港駅間 非電化
閉塞方式:複線自動閉塞式(複線区間)、単線自動閉塞式(単線区間)
保安装置:
ATS-Ps(坂町駅、酒田駅、秋田駅構内など)
ATS-SN
最高速度(電車または気動車)
新津駅 - 新発田駅間・今川駅 - 三瀬駅間・酒田駅 - 秋田駅間