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新潟県糸魚川市 (標高約700-800m)WEB
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新潟県糸魚川市に黒姫山という山がある。
あの北信五岳の日本百名山の黒姫山(2,053m)とは別の山で、日本海にほど近い糸魚川市の標高1,221mの「青海黒姫山」のほうである。
山全体が石灰岩でできており、山腹が露天掘りによる明星セメントの石灰石鉱山となっている。
この山の南東側山腹、田海川源流地帯は石灰岩台地のいわゆるカルスト台地となっている。
ただし、秋吉台や平尾台といった有名なカルスト台地のような闊達な明るい高原ではなく、日本海豪雪地帯特有の密林地帯の陰鬱なカルストである。
山の尾根に囲まれた全体が平たい溶食窪地(ポリエ)となったこの谷間は「マイコミ平」と呼ばれ、標高700-800mの深い樹林の中に無数のドリーネを有している。
この台地に降った雨水は全て無数の吸い込み穴から地下に流れ込み、田海川上流から中流は完全に水が干上がった涸れ谷となっている。
田海川上流の水が地底に流れ込む代表的な吸い込み穴(ポノール)に、「大マイコミ」「小マイコミ」「新マイコミ」などがあり、水が「舞い込む」ことから名付けられたようだが、「マイコミ平」の名称もそこから来ている。
以前、この地の情報が謎ばかりだったころは、人が「迷い込む」ところという意味かと思っていた。
人跡未踏の原生林の中に、無数の竪穴がトラップのようにそこいら中に開いている恐ろしい台地…。
地表から地下に浸透・流入した水は、最終的には3kmほど下にある「福来口大鍾乳洞」の洞口から流れ出している。
いわば、秋吉台に降った雨が秋芳洞から流れ出すのと同じことだが、あの壮大な秋吉台の石灰岩層が厚さ100mあまりであるのに対し、ここの岩層は約1,000mもあり、日本一の厚みを有している。
そこに流れ込む水流は、深い竪穴の鍾乳洞をつくり、今まで判明している日本の最深竪穴洞窟の1位から4位までが、この狭い地域の中にあるのだ。
もちろん、存在する無数のドリーネや吸い込み穴を考えれば、未だ発見されていない竪穴はそれこそ無数にあると考えられ、それらが地中深くで関連しあい、最終的に巨大な横穴または地下水路となって福来口鍾乳洞の奥に繋がっているはずである。
森の中に