1.この探索のきっかけは…
【周辺図(マピオン)】
群馬県で上信の名を持つ鉄道としては、下仁田と高崎の間に路線を有する上信鉄道株式会社「上信線」が著名だが、開業には至らなかったものの実際に工事が行われた未成線として、長野原町から嬬恋村にかけての吾妻川沿いに、「 上信鉱業専用軽便線 」というものが存在した。
これはその名の通りの軽便鉄道規格で、上信鉱山の鉱石運搬用専用鉄道として太平洋戦争中の国策にて建設が進められていたものである。
この路線については、平成25(2013)年4月に一度探索し、平成26(2014)年11月に「 干俣鉱石輸送鉄道の未成隧道 」の名称でレポートを公開しているが、その最終回にあたる 歴史解説編 執筆の過程で、上信工業専用軽便線という正式名をはじめ、大まかな歴史や経由地などが判明したことにより、さらなる未発見遺構の存在を期待出来る展開となっていた。
そしてさらにレポート公開直後から、(これが公開の最大の目的でもあったのだが、)地元にお詳しい複数の読者さまより、 「それらしい遺構を知っている」という証言 が寄せられたのである。
私としては、当然それを捨ておくことは出来ず、平成27(2015)年の雪解けを待って、情報に寄せられた箇所を中心に探索を実施した。
具体的には、前回探索の終点であった長野原町大津付近から、路線の終点が予定されていた嬬恋村芦生田付近までの、おおよそ9kmの区間である。
そんなわけで、本レポートは 干俣鉱石輸送鉄道の未成隧道 の続編である。
特に 歴史解説編 の内容を踏まえている(重複の解説は省略している)ので、当該回のみでも先にご一読頂くことを強くオススメしたい。
2.読者さんから寄せられた複数の遺構目撃証言
【情報1: 羽根尾発電所付近の橋脚群】
この情報は、2015年1月15日に当サイト感想コメント欄(おぶこめ)に寄せられた 匿名 のものであり、以下の内容を含んでいた。
http://goo.gl/maps/hZhSJ
添付リンクの地点付近に、恐らくこの鉄道に関わる橋脚が数本生えています。
遅沢川に架ける予定だった橋梁の遺構でしょうか。羽根尾発電所、羽根尾神社付近から観察可能です。
羽根尾駅から徒歩15分程度かかりますが、きれいに原型を留めています。
草木原側からアプローチすれば、かなり近寄れそうなのです