探索二日目、
清水国道アタック当日。
現在地は清水峠にある白崩避難小屋。
これより清水国道を下り、おおよそ5km先にある昨年の断念地点「ナル水沢」へ向かう。
その第一行程は、1.2km先の「上の分岐」までだ。
2008/10/12 6:23
白崩避難小屋。
我々の戻るべき場所。
寝床、炊事道具、行動食以外の食料などが、一番奥の特等席で我々を待つ。
荷物の傍に紙皿を置き、そこに“おつまみ”の煎った豆をめいっぱい空けてきた。
ちゃんと帰ってこなければ、きっと誰かに食べられてしまう。
これは、無事の帰還を誓う我々流のおまじないだった。
意図したわけではないけれど…。
小屋の裏手は北側。
我々が登ってきた、そしてこれから向かう越後側だ。
小さな祠が祀られているが、金属製の作りからいって古いものではない。
そのすぐそばに、昭和14年と刻まれた国鉄送電線の竣工記念碑がある。
…以上。
戦国時代からの長い歴史を誇る峠であるが、野仏のひとつも見あたらない。
確かに武士たちが背負うべきは碑(いしぶみ)ではなく祖国の命運であり、また江戸時代には禁制の峠であったかもしれない。
しかし、ひとときとはいえ上越間交通の主役を射止めた明治において、何かしら建碑があって然るべきではないのだろうか。
曲がりなりにもこの場所は、明治18年に皇族を含む貴賓(三島通庸もいた)が一堂に会しての開通式典、さらに馬車による荘厳な開通パレードの行われた会場である。
清水国道には、記念すべきことなど何もないと言うことなのか…。
そして南側、
上州の山並み。
雲に隠れている稜線は谷川岳の主峰を含むもので、その先の明るい広がりは関東平野へ連なるものだ。
我々は越後側の踏破に固執しているが、この景色を見ていただければお分かりのように、麓の集落までの距離も高低差もこの上州側に軍配が上がる。
地形の険しさも、あの泣く子も黙る「一の倉沢」を仰ぎ見る道だと言えばお分かりいただけるだろう。
もし越後側同様の廃道になっていたなら、おそらく清水峠の踏破は初めから専門家の手に委ねなければならなかった。
幸い、登山道国道と呼ばれる通りの状況になっている。
「登山道」 だけどな。
三方向目の眺めは西。
昨日、真っ暗な中で風に打たれながら歩いた道のりを振り返っている。
こんな風になっていた