院内銀山は、1600年代初頭に発見された日本有数の銀山であり、佐竹藩の重要な財源の山であった。

一度衰退するも、1800年代はじめ再び活況となり、ピーク時には、1万5000人が暮らす、久保田城下(いまの秋田市)を凌ぐほどの繁栄を見せた。

明治に入り近代化されると、さらにそのの産銀量は増大し、わが国第四位の銀山となる。

しかし、大正に入る頃には、金本位制度の台頭などにより著しく銀価が暴落。

各地の銀山と同様、衰退の一途を辿ることとなる。

昭和に入ってからも採掘は続いたが、遂に昭和29年、全山休山が宣言され、その350年間の歴史に終止符が打たれた。

その院内銀山跡地も、今では住む者の一人とない。

数万人が暮らした巨大な都も、いまや、鬱蒼たる山野に還り、当時の面影を残すものは、何もない。

そこに、生あるものの気配は、ない。

はじめにお断りしておくが、院内銀山跡の一帯は、県内有数の心霊スポットとして知られたる場所であり、全国放送のTVなどでも取り上げられている。

だからというわけではないのだが、そして廃墟一般どこもそうだが、探索は完全に自己責任となる。

正直、余り気の強くない人には、お勧めはしない。 無神経なくらいがちょうどよい、と思う。

誤解の無い様に書き足すが、わたしは、超常現象に遭遇したことはないし、幽霊の類を信じない。

しかし、特殊な過去を持つ土地が纏う、ある種の空気が、人の精神に影響することは否定しない。

過去数百年間にわたり、膨大な人々の喜怒哀楽が染み付いたこの地に、私は、どうしても陰鬱な何かを、感じずにはいられないのだった…。

私が、この日、院内銀山跡に立ち寄ったのは、気まぐれであった。

国道108号線松ノ木峠旧道を攻略する目的で十分一沢沿いに国道を辿る途中、何度か銀山についての案内看板を目撃した。

そのうちに廃好きの血が騒ぎ出し、時間の猶予は無いにも拘らず、少々の寄り道と相成ったのである。

国道を辿るうちに、最初に遭遇した“廃”モノが、この石橋である。

直ぐ近くに説明書きがあったので、この橋についていくつかのことを知りえた。

この橋は、山市橋という。

昭和6年竣工で、一帯で現存する唯一の永久橋。

昭和45年までは、道はここで対岸に渡っていた。

時間もおしていたので、この先には進まなかったのだが、案内板によると、数

金山神社。平成20年に大部分が修復されたが、文政13年(1830年)に建築された社殿の一部は残っているようである。現在も祭りの舞台となるなど唯一人の匂いのする場所でもある。

これが天保期に描かれた銀山の俯瞰図である。デフォルメが強い。当時の人口は7000人ほどであったと考えられている。現在は金山神社を残して跡形もなく消えている。 こちらは明治13年の地図。より正確に描かれており、見えにくいが地図の端、現在の松ノ木峠付近まで坑道が延びている。 現在の地形図。跡形も無いものの、切り拓かれた場所であることが分かる。 さて、現存する坑道の一つ、御幸坑が見えてきた。 立ち入ることは出来ない。なかなか立派な作りをしているが、実はさらに屋根がかけられていたことが異人館の写真からわかる。 なぜ出入口が一つしか無いのかという疑問が浮かんだ方もおられるだろう。ようは金銀の個人による持ち出しを防ぐためである。特に金は1トンの鉱石から2グラム取れれば採算が合うらしく、僅かな鉱石すら持ち出されぬよう取り締まる必要があった。よって作業の服装は褌一丁、裸同然であり、厳しい身体検査が行われた。禁を破ったものは重罰を課せられ、最悪死罪、追放されれば日本の鉱山には出入り禁止の徹底ぶりだったという。 中は厳重に閉じられている。この扉の向こう、しばらく進むと竪穴にあたり、これは上部に位置する第一山市竪坑から実に410mの深さがあるという。ここまで深くなると、それは地下水との戦いでもあり、水抜きのために大切疎水道が作られた。出口である大切坑がすでに水没していることを考えると、御幸坑から降りて大切疎水道に達する辺りはすでに水の中かもしれない。 なお、御幸坑の横には小道があり、小規模ながら墓地がある。年代は先の墓地と同じだが、特に案内や看板などは無し。以前あった西光寺の名残だろうか。 御幸坑の先には、なにやら水場のようなものが見える。 思わぬところで名水発見。 味は…まぁ普通。ちょっと一般人だと飲むのをためらいそうな水回り。多分雰囲気が味を悪くしている。 こういうのは覗くのに勇気がいる。底の見えない水って怖い。 浅かった。沢ガニが侵入していた。沢ガニは「きれいな水」の指標生物なので、この御前水および沢が汚れていないのは確かなようである。 さらに進むとちょっとした景勝地のようなところに出る。 寛永開坑ということ

院内銀山

秋田県雄勝郡雄勝町 院内銀山 (熱水鉱脈鉱床)

最終更新日2000/05/12 拡大写真リンク修正

院内銀山は慶長11年(1,606年)村山宗兵衛はか3名によって発見されたわが国有数の銀山で、佐竹藩の重要な財源の山であり、

同時に天下の御役山としても幕府におおいに重要視された。

元和3年(1,617年)中、すでに1,300戸、7,100人余りの大集落地となり、年々の産銀額も増大し、諸国より遊芸人・

文化人も多数入り込み「出羽の都」とまで言われる繁栄を示した。

しかし、良鉱のみを採掘したため一時不況となったが、幸い文化4年(1,807年)より銀山ふたたび大直りとなり、藩においても

直営として積極的に援助した結果、天保の頃は発見当初に劣らぬ大銀山となった。特に天保の中期には「天保の盛り山」と称され、

年間約3,800Kgをこえる産銀が、10年以上も続く好況であったと言われている。

当時、戸数4,000戸人口15,000人を数え、久保田城下(今の秋田市)をしのぐ程であった。

明治初年、藩より一時小野組さらに工部省に移され、巨大な投資により近代化された。

明治17年(1,884年)古河市兵衛に払い下げされ、この時期、次第に産銀額が増大し、明治中期には実に年間15トンを産出

するわが国第4位の大銀山となった。

その後、銀価の崩落と金本位制等によって鉱況がいちじるしく不良となり、ついに大正9年採掘を停止するに至った。昭和初年深鉱所

を設置したが、昭和29年(1,954年)全山休山となり約350年の歴史は終わった。

産出鉱物

金・銀

院内銀山は慶長11年(1606年)、村山宗兵衛をはじめとする4人によって発見され、翌年の慶長12年(1607年)に開山となりました。

初期の労務者は7000人にも上るといわれており、開山のこの年には徳川家康に院内銀を献上しています。院内銀山は金や銀を産出し、その産出量により久保田藩の財政を支える重要な財源となっていました。

江戸時代も中期に差し掛かった天保4年(1833年)、院内銀山は鉱脈の枯渇や木炭不足により衰退を見せていました。そんな中、田んぼや山林などの私財を投じ天保の大飢饉から農民を救った「高橋正作」が、救農対策を兼ねて院内銀山へ木炭を供給したことにより、院内銀山は再び力を取り戻していきました。19世紀以降には新たな鉱脈を発見し、この頃、院内銀山史上一の繁栄を見せました。