大正12年竣工の第一・第二刺巻の二隧道は、昭和57年の田沢湖線全線電化に伴い新トンネルに更新され、その役目を終えた。
国道から近いものの、余り知られていないこの廃線区間を、たっぷりとお伝えしたい。
いよいよ、今回その全貌が!
第一刺巻隧道を後にして、再び国道を走る。
もう一本ある筈の廃隧道だが、事前調査が不足していた為、場所は特定できていない。
ただ、現在の線路にも、もう一本の隧道があり、そこに廃隧道も眠っている可能性は高い。
国道と線路が並走する脇に数軒の民家が連なっており、ここが刺巻の集落である。
小さな集落を過ぎると線路は隧道に、国道は玉川に迫り出した山肌を迂回しつつスノーシェードに入る。
ここにあるのが現・刺巻第二隧道だが、その刺巻集落側の坑門付近は国道から少し離れており接近が困難である。
多分廃隧道もここにありそうだが、こちら側からのアプローチはひとまず諦め、反対側の坑門へと廻ってみる事にした。
スノーシェードをくぐり、反対側へ。
スノーシェードを抜けると、再び線路が姿を現したが今度はずいぶんと上だ。
この探索、意外に苦戦するかもしれないなと感じた。
鉄道は隧道から直ぐに玉川を渡る長い長い高架橋に差し掛かる。
ここに廃隧道が隠されていると仮定して、アプローチするならば、何とかこの高架橋に登らねばならぬのか…?
しかし、それはタブーでは??
とにかく激しいブッシュである。
当然国道からは廃隧道らしい物は見られない。
本当にここにあるのだろうかと、不安になってきた。
隧道と高架橋は一体的であり、この高架橋も昭和57年に新設された物に間違いないであろう。
そうなると、どこかに旧橋の痕跡も隠されているはずなのだが…。
それが見つかれば、おのずと旧隧道の位置も判明しよう。
玉川のほんの100mほど上流には生保内発電所が稼動しており、そこへ向かう河畔の作業道路に分け入ってみる。
向こうには大きな発電所の建物が見えていたが、それよりも私の気を惹いたのは、この錆びたトラス橋である。
この橋、かつては国道46号線に供されていた道路橋と思われるが、このお話はいずれ別稿としたい。
トラス橋は生保内橋といったが、作業道はこの橋の袂を過ぎ発電所で終点となる。
そこまで往復してみたが、なかなか鉄道の旧橋の痕跡は見つからない。
「ま