清水国道新潟側最大の難所と目される「一本松尾根」だが、その困難の原因は言うまでもなく、尾根を越える道が残っていないためである。
明治18年開通時点では、間違いなく馬車の通れる道がこの尾根を越えていたはず。
だが、120年余りを経過した現在、その痕跡は極めて乏しくなっている。
そのため、右図のように、隧道だったのか、尾根まわりの“明かり道”だったのかさえ、明確にし難い。
一本松尾根のルートを、検証してみたい。
仮に、一本松尾根にあったかもしれない隧道名を「一本松隧道」とする。
先に言ってしまうと、私がこれまで目を通した資料の中に、一本松隧道の存在に触れたものは無い。
つまり、既知の資料に関しては全面的に「明かりルート」支持である。
そのうえで、何例かを具体的に挙げてみたい。
なお、全ての引用において任意の補足(括弧書き)・改行・中略・下線および強調を加えたほか、一部現代仮名遣いに改めたものもある。
まずは、これまで何回も引用しているこの資料。
隧道がないことを支持する内容である。
原文を『日本の道』サイト内の「道路法令集」のページで読むことが出来る。
群馬新潟兩縣境清水越新道開鑿之儀伺
明治十四年四月三十日 (中略)
依テ明治十一年始テ實地測量二着手シ
引續當省御用掛宮之原誠藏ヲ派遣シ路脈為取調侯處其地タル所
在深山幽谷ノミニシテ最初ハ容易二良好ノ路線ヲ撰定スルヲ得サリシモ
尚百方探求シ三年ノ久ヲ積ミ其測量モ再三再四二及ヒ
遂二群馬縣下利根郡湯檜曾村ヨリ新潟縣下南魚沼郡清水村トノ間二於テ
尤モ開鑿二適ス可キ良線路ヲ得ルニ至レリ
乃此線路二依リ新道ヲ開通スルニ於テハ
路上勾配モ僅カ三二十二分ノ一ニ止マルガ故二
車馬ノ往來等爲メニ自由ナルヲ得
旦別二鑿隧等ヲ要スル所モ無
之ヲ以テ幾許カエ費二省減ヲ與へ侯塲合モ有之
(中略)
明治十四年三月十二日
内務卿 松方正義
太政大臣 三條實美殿
群馬新潟兩縣境清水越新道開鑿之儀伺 より引用
<問題点>
この文書は、着工の4ヶ月前に調製されたもので、「隧道の必要ないルートを発見できたので経費が節約できる、ぜひ工事の許可を出して欲しい」という意図のものである。
よって、建設途中に計画をやむなく変更した可能性が無いとは言いきれない。
開通後の路線データについては、『群馬県史 通史編8 近代