奥羽本線の二ツ井・前山間には、かつて4本の隧道があった。
昭和46年に長い日本の新トンネルで短絡する現行ルートが開通するまで、そこは単線ながらも重要な路線として活躍してきた。
廃止後約30年を経て、すっかりと姿を変えてしまった線路跡を、二ツ井側から辿ってみた。
今回はいよいよ最終回。
残る隧道は一本だ。
国道から線路跡の細い砂利道へと降りると、そこにはホームがあった。
これは、駅なのか??
予想だにしなかった廃駅の出現に、興奮度はマックスに!
ホームの隅には、竣工年度を示すプレートが残されていた。
見てみよう。
そこには『1965.■』の文字。
最後の一文字(竣工月だろう)は判別できないが、このホームの竣工年度が1965年だということだろう。
ここに初めてレールが敷かれたのは1901年、廃止は1971年である。
となると、このホームが現役であったのは、僅か6年間ということだろうか。
ホームは両面にあり、複線の幅があった。
北側のホームにはホッパーの跡のような物も見受けられたが、荒廃しており判然とはしない。
ホームの長さは僅か車両一両ほどしかなく、駅というにはお粗末過ぎる。
南側のホームからの、二ツ井方向の眺め。
まっすぐの線路の向こうに見える山並みは、米代川の対岸に聳える七座ななくら山だ。
きみまち坂の眺めには欠かせない七座山だが、この場所から見る景色も、なかなかだ。
丁度ホームの上を国道が跨いでいて、その橋台にはまだ、当時の注意書きがペイントされていた。
『左右指差確認』の必要はもう永遠に無い。
種明かしだ。
このホームは、七座信号所の跡である。
この信号所は複線の新線には移設されることは無く、未来永劫に廃止されたのだ。
ちなみに、この信号所のある場所の地名は、小繋だ。
或いは、隣接集落の小泉だろう。
しかし、対岸であり、集落名ですらない「七座山」の名を、信号所に付けた風流が、なんか好きだ。
あと、素朴な疑問だが、信号所にホームは必要なのだろうか?
しかも両面の。
客扱いは無かったと思うが、謎は残る。
個人的にはこの遺構が、今回の探索では最も印象に残った。
信号所跡を過ぎ、国道の下をくぐると、道はなくなってしまう。
この先はまっすぐな切通が国道に沿って続いている。
いや、これが切通しだと言う確証は